Un Capucin qui est aussi chirurgien, voilà qui ne court pas les rues. Le Père Stefano Scaringella, capucin d’origine italienne, a un parcours pour le moins inhabituel.
Père Stefano arrive à Madagascar en septembre 1983 pour travailler à la léproserie de Mahajanga près d’Ambanja, où il n’aura de cesse de donner aux malades une nouvelle dignité en guérissant leurs plaies et en offrant à chacun un travail pour le bien commun qui redonne sens à leur vie.
Très vite, il se rend compte qu’à côté de tous ceux qui sont affectés par la lèpre et qu’il soigne avec des médicaments, de nombreuses personnes souffrent et très souvent meurent pour des maladies assez communes, comme une appendicite, une crise de fièvre, une infection, un accouchement qui se complique ou d’autres pathologies. Il décide de créer le centre médico-chirurgical St-Damien pour combler un vide important dans cette grande région du nord de Madagascar habitée par
environ 500.000 personnes.
Lorsque trois jeunes Fribourgeois le rencontrent à Ambanja en 1986, ils sont touchés par son engagement. Et lorsque le Père Stefano refuse l’argent qu’ils voulaient lui laisser et leur demande de lui procurer des médicaments et du matériel introuvable à Madagascar, ils promettent de l’aider. Ce seront les premiers pas de la Fondation Action Madagascar.
A côté de son immense travaille en tant que directeur de l’hôpital St-Damien, Père Stefano témoigne de son amour du prochain à chaque fois qu’il le peut. Le destin d’enfants abandonnés ne le laisse pas indifférent et il a adopté plusieurs enfants qu’il avait soignés à l’hôpital.
Le centre médico-chirurgical (CMC) Saint-Damien est un établissement pour les malades de toute la région d'Ambanja.
Depuis plus de vingt ans, une petite équipe, dirigée par le Père Stefano Scaringella, consacre toute son énergie à faire fonctionner un centre hospitalier à Ambanja. Inauguré en 1988, le centre médico-chirurgical est devenu l'élément central du réseau de santé d'un territoire s'étendant sur un rayon de 250 km.
Il fonctionne essentiellement grâce aux efforts conjoints de la Fondation Action Madagascar et de l'ordre des Capucins.
Le centre médico-chirurgical Saint-Damien, c'est :
- 100 lits
- plus de 100 employés (malgaches à 95%)
- plus de 2000 interventions par an (avec une spécialisation en ophtalmologie)
- une maternité
- un laboratoire d'analyses
- un service médical itinérant
La recherche de l'autonomie est un point essentiel de la philosophie du centre médico-chirurgical. Une contribution financière adaptée aux moyens du patient est toujours demandée, même si elle est souvent symbolique.
